Het belangrijkste verschijnsel van een burnout is vermoeidheid. Vaak leven mensen met een burnout van weekend naar weekend, simpelweg omdat zij dit vaak nog als enige lichtpuntje kunnen zien. Ook moeite met inslapen kan een duidelijk symptoom zijn. Gepieker over zichzelf of over het werk kan ervoor zorgen dat er teveel stress wordt opgebouwd en slapen dus niet meer gaat.
Een ander verschijnsel is dat zij vaak cynisch worden en een negatieve houding vertonen. Zij willen graag geprezen worden wegens hun grote inzet op sociaal- of werkvlak maar als dit niet meer gebeurd nemen zij deze houding aan. Een derde verschijnsel is het ontstaan van een negatief zelfbeeld, het gevoel van steeds slechter te gaan functioneren. Hiernaast kunnen ook de volgende klachten ontstaan; spierpijn, duizeligheid, prikkelbaarheid, somberheid, hoofdpijn en moeilijk kunnen ontspannen.
Naarmate de symptomen zich opstapelen is het gevoel van uitputting niet meer te overbruggen. Vaak melden zij zich dan ziek en zien ze het niet meer zitten om terug naar het werk te gaan.
